Van Gogh, geboren war der 30. März 1853 in Groot-Zundert in nördlichem Brabant die Fäden eines protestantischen Pasteurs. Von der Kindheit an erbrachte er den Beweis eines launischen und geschüttelten Temperaments, das während seines Lebens seinen Projekten widersprechen mußte. Ab 1869 wurde er in einer Kunstgalerie begangen, aber, mit Leidenschaft erfüllt durch die Lektüre der Bibel, vernachlässigte er seine Arbeit und dut es schließlich, in 1876 aufzugeben. Nachdem er Prediger in einem Arbeitervorort von London war, unternahm er Theologiestudien in Amsterdam, aber widmete trotzdem viel zu zeichnende Zeit. In 1878 installierte er sich in der Bergbauregion des Kohlenbergbaus, wo er beschloß, die Armen zu evangelisieren, von denen er die extrem unsicheren Lebensbedingungen teilte. Es ist dort Anfang der Jahre 1880, daß Van Gogh seine ersten Tücher malte. Sie stellen Stilleben dar oder wie berühmte Kartoffelmangeurs die einfachen Bauern und die Leute, denen er begegnete. Dunkel und fast monochrom drücken diese Werke mit Härte die Armut und das Elend dieser Bergarbeiter aus, an denen Van Gogh sich mit einer Inbrunst und einer verschlimmerten Begeisterung befestigte. In 1886 installierte sich Van Gogh in Paris und lebte mit seinem Bruder Théo, der eine kleine Tabellengalerie lenkte. Er machte schnell Kenntnis mit den jungen Malern, die die innovativsten künstlerischen Bewegungen belebten. Beeinflußt durch das Werk der impressionnistes und durch jenen japanischer Künstler wie Hiroshige und Hokusai der Stil von entwickelte sich Van Gogh merklich zu dieser Zeit. Die Farben klärten sich, die Pinselanschläge, die nach einer ausgearbeiteteren Technik angebracht wurden, folgten oft der Form des dargestellten Gegenstands. Von 1888 an nahm er offene und glänzende, gegenwärtige Farben in den Tabellen seiner französischen Freunde an.

Im Februar 1888 verließ Van Gogh Paris für den Süden von Frankreich, wo unter der Sonne von Provence er Landschaften und Szenen der Art des südländischen Lebens malte. Der in Arles installierte Künstler begann, an sich von den wirbelnden Anschlägen Kurven, und reine Farben zu gebrauchen: das gelb, das Grün und das blaue im besonderen. Diese Technik, die so für das Werk von Van Gogh spezifisch ist, erscheint in den berühmten Tüchern, die seine hinzulegende Kammer und die sternenbesäte Nacht darstellen . Jedes sichtbare Phänomen malt, oder gezeichnet durch scheint Van Gogh, mit einer physischen und geistigen Vitalität ausgestattet zu werden. In seiner Begeisterung überzeugte er Paul Gauguin, dem er in Paris begegnet war, es wieder zu treffen. Nach weniger als zwei Monaten gemeinsame Arbeit verschlechterte sich ihre Beziehung ernst und endete mit einem berühmten Streit, im Laufe dessen Van Gogh Gauguin mit einem Scherapparat drohte. Dieselbe Nacht schnitt sich Van Gogh ein Ohr. Einige Monate später ging er freiwillig zum Asyl von Saint-Rémy-de-Provence hinein, wo er mit Hingabe malte. Von dieser Periode datiert eine große Anzahl von Chefs-von arbeitet, darunter das gelbe Getreide .

Im Mai 1890 verließ der Künstler den Mittag und traf seinen Bruder Théo in Paris wieder. Er installierte sich nicht dort an Auvers-sur-Oise in der Nähe des Hauses des Doktors Gachet, der bereits mehrere impressionnistesmaler bewunderte und unterstützte, und dessen Van Gogh das Porträt machte. Der Künstler arbeitete mit Glut. Jedoch am 27. Juli 1890 zog er sich einen Hieb aus revolver und starb zwei Tage später. Die sieben hundert Briefe, die Van Gogh an seinen Bruder Théo schrieb (veröffentlicht im Jahre 1911 übersetzt in französisch im Jahre 1960), stellen eine einmalige Zeugenaussage des Lebens eines Künstlers und eine wertvolle Dokumentation über ein besonders fruchtbares Werk dar: ungefähr sieben hundert fünfzig Tabellen und tausend sechs hundert Zeichnungen. Französischer Maler Chaïm Soutine sowie deutsche Maler Oskar Kokoschka, Ernst Ludwig Kirchner und Emil Nolde, müssen mehr an Van Gogh als an keiner anderen Inspirationsquelle. Im Jahre 1973 ist Rijksmuseum Vincent van Gogh, das mehr als tausend Tabellen, Skizzen und Briefe aufbewahrt, in Amsterdam geöffnet worden.